100％果汁飲料を飲む子どもは実は過体重（overweight）になりにくく、飲まない子どもよりも栄養価の高い食事をしていることが、新しい研究によって明らかにされ、米医学誌「Archives of Pediatrics ＆ Adolescent Medicine（小児?思春期医学）」6月号に掲載された。

今回の研究は、米ベイラー大学医学部（テキサス州ヒューストン）教授のTheresa A. Nicklas氏らが、果汁飲料の製造業者と販売業者を代表する米国果汁製品協会（Juice Products Association）の資金提供を一部受け、実施したもの。1999〜2002年の米国民健康栄養調査（NHANES）に参加した2〜11歳の小児3,618人を対象にデータを収集した。

小児の体重、身体測定値、摂取した食品や飲料の種類を調べた結果、小児の果汁摂取量は、約58カロリーに当たる1日約4.1オンス（約117ml）であり、米国小児科学会（AAP）が推奨する最大摂取量よりも少なかった。果汁の摂取と過体重との関連性は認められなかった。

100％果汁を摂取した小児はそうでない小児に比べて、熱量、炭水化物、ビタミンCおよびB6、カリウム、リボフラビン、マグネシウム、鉄および葉酸の摂取量が多く、総脂質、飽和脂肪、任意摂取の脂肪および添加した砂糖の摂取量は有意に少なかった。また、果物丸ごとの摂取量も多かった。Nicklas氏は「100％果汁飲料は健康によい。砂糖が加えられているわけではなく、自然糖を含む」という。

ただし、果汁は炭酸飲料よりもましだが、過体重や肥満（obesity）を予防する最良の飲料ではないとする専門家もいる。米エール大学医学部（コネチカット州）のDavid L. Katz博士は「果汁の摂取を勧めるのは行き過ぎだと思う」と述べている。また、医学誌「Pediatrics（小児科学）」6月2日掲載の研究では、100％果汁や他の砂糖入り（sugar sweetened）飲料が総カロリー摂取量を10-15％増加させ、過剰摂取が小児肥満の蔓延の一因であることが指摘されている。