概説　メタボリックシンドロームとは、内臓脂肪の蓄積によりインスリン抵抗性（インスリンの働きの低下）が起こり、糖代謝異常（耐糖能異常、糖尿病）、脂質代謝異常（高中性脂肪血症、低HDLコレステロール血症）、高血圧などの動脈硬化の危険因子が、一個人に集積している状態です。たとえ一つひとつの危険因子の程度が軽くても、重複して存在すると動脈硬化性疾患の発症が相乗的に増加するので、高コレステロールに匹敵する強力な危険因子として、近年、世界的に注目されています。
　内臓脂肪が蓄積すると、様々なアディポサイトカイン（脂肪細胞から分泌される生理活性物質の総称）の分泌異常が生じ、そのためインスリン抵抗性や血栓が引き起こされると考えられています。アディポサイトカインの中でも、インスリンの働きを高めたり、抗動脈硬化作用があるアディポネクチンが、内臓脂肪の蓄積により著明に減少します。この低アディポネクチン血症が、糖尿病や動脈硬化疾患の発症に直接関連している可能性があります。最近では、血液中のアディポネクチンが測定できるようになり（健康保険は使えません）、動脈硬化の危険性の判定に有用です。 

症状　メタボリックシンドロームでは、10年後の虚血性心疾患（狭心症や心筋梗塞）の危険度が、正常な人に比べ36倍も高くなります。無症状でも、運動負荷心電図により虚血性心疾患の有無を調べたほうがよいでしょう。
　内臓脂肪蓄積の結果、尿酸の産生が過剰となり、高尿酸血症が約70%に認められます。非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）も高率に発症し、放置すると2割が肝硬変に進展するといわれています。

診断　内臓脂肪の蓄積（ウエスト周囲径の増大）が必須条件で、これに加えて脂質代謝異常、高血圧、高血糖の3項目のうち2項目以上を満たす場合に、メタボリックシンドロームと診断されます（表:メタボリックシンドロームの診断基準）。
　なお、メタボリックシンドロームと診断された場合は、空腹時血糖値のみでは糖尿病が見過ごされることがあるので、ブドウ糖負荷試験を受けることをお勧めします。

※ウエスト周囲径--男性85cm以上、女性90cm以上は、内臓脂肪面積100cm2以上に相当します。正確な内臓脂肪蓄積の診断には、腹部CT検査により内臓脂肪量を測定することが望まれます。

1）診断基準には、LDLコレステロールが取り上げられていません。これはLDLコレステロールが、単独でも非常に強い危険因子となるので、メタボリックシンドロームに組み込む必要がないためです。LDLコレステロールが高い場合は、コレステロールの管理目標基準に従って治療されなければなりません。

2）肥満の判定に必要なBMI（体格指数:Body Mass Index）も、診断基準に入っていません。体重よりも、内臓脂肪の蓄積が重要と考えられているからです。例えば男性の場合、BMIが25未満でもウエストが85cm以上で、他の項目が満たされれば、メタボリックシンドロームと診断されます。

3）国際基準との相違点:国際基準では、女性のウエスト（80cm以上）と空腹時血糖（100mg/dl以上）が日本の基準より厳しく設定されています。そのため、メタボリックシンドロームと診断される日本の女性は少なく、国際基準との統一が望まれます。

一般的な治療法　メタボリックシンドロームの治療のポイントは、糖尿病、高血圧、高脂血症など個々の病態を治療するのではなく、共通の基盤である内臓脂肪を減少させることです。幸い、内臓脂肪は皮下脂肪と違って減少するのが速いので、少しの減量で削減効果が期待できます。
　そのため、標準体重をめざす大幅な減量は必要とせず、現体重またはウエスト周囲径のマイナス5%程度を目標に、3〜6カ月かけて緩やかな減量を継続させます。

1）食事療法
　摂取カロリーの制限、栄養バランスを保つなどの基本は、肥満の治療と同じです。ただし、内臓脂肪が蓄積している人の食生活には、間食（とくにアイスクリーム）が多い、緑黄色野菜が少ないなどの特徴があるので、食事日記による食行動のチェックで、問題点を具体化すると効果的です。

2）運動療法
　運動は、内臓脂肪を減少させる有効な手段なので、習慣的に継続させることが重要です。とくに、内臓脂肪型肥満の人は、自動車による移動が多いなど、日常生活の運動不足が目立つので、生活に合わせて活動量が増えるような工夫が必要です。具体的には歩数計を使って1日の身体活動量を把握し、1日2割の歩数アップ、10分程度の持続を目安に徐々に増やすようにします。筋力が低下している高齢者では、筋力トレーニングを併用すると効果的です。

3）薬物療法
　今のところ、内臓脂肪そのものを減らす薬はありません。食事療法、運動療法を主とした生活改善を3〜6カ月行っても、高血糖、高血圧、高中性脂肪血症が改善されない場合は、個々の病態に対しての薬物療法が行われます。基本的な薬剤は、内臓脂肪の蓄積に伴うインスリン抵抗性を改善する薬が使われます。高血糖に対してはチアゾリジン誘導体、高中性脂肪血症に対してはフィブラート系薬剤、高血圧に対してはアンジオテンシンII受容体拮抗薬（ARB）などが有効です。なかでも、チアゾリジン誘導体はアディポネクチンを上げる作用があるので、今後、低アディポネクチン血症の治療に期待されます。

禁煙
　内臓脂肪型肥満では、喫煙者の割合が多いという特徴があります。喫煙は、動脈硬化性疾患の危険性をいっそう高めるので、すべてのケースで禁煙が必要です。

生活上の注意　メタボリックシンドロームの人は、10年後の医療費が正常の人より3倍高くなるというデータもあります。過食や運動不足などの生活習慣を是正することが、内臓脂肪の減量に極めて有効であり、様々な動脈硬化危険因子の改善、および医療費の削減が期待されます。